Smart working, cresce il divario tra grandi imprese e PMI

Lo smart working in Italia si stabilizza, ma cresce il divario tra grandi e piccole imprese. È quanto emerge dall’ultima ricerca dell’Osservatorio Smart Working del Politecnico di Milano, secondo cui nel 2026 sono 3,56 milioni le persone che lavorano da remoto, un numero sostanzialmente invariato rispetto al 2025. Nelle grandi organizzazioni il lavoro agile si consolida, mentre nelle PMI perde terreno. Un quadro che si intreccia con il dibattito riacceso proprio nei giorni scorsi dalla decisione di UniCredit di rivedere le proprie politiche sul lavoro da remoto.

Il gruppo bancario ha infatti disposto il ritorno in presenza per i manager di prima linea, con l’intenzione di estendere sostanzialmente la misura agli altri dipendenti da gennaio 2027, pur prevedendo alcune eccezioni. Una scelta che ha suscitato perplessità tra le organizzazioni sindacali, che hanno espresso contrarietà alla decisione e alle modalità con cui è stata comunicata.

Il caso UniCredit dimostra come il tema sia tutt’altro che archiviato, anche nelle grandi aziende. Secondo la ricerca del Politecnico, infatti, il 94% delle grandi imprese italiane ha attivato iniziative di smart working, ma non tutte si muovono nella stessa direzione: alcune stanno ampliando la platea dei beneficiari o le giornate da remoto, altre stanno facendo parziale marcia indietro.

La differenza più significativa riguarda però le dimensioni aziendali. Mentre nelle grandi imprese il numero degli smart worker cresce del 3,6% e nella Pubblica Amministrazione del 6,3%, nelle PMI si registra una contrazione del 5,2%. Attualmente le iniziative di lavoro agile sono presenti nel 56% delle medie imprese e soltanto nel 27% delle piccole. A rallentare sono soprattutto le realtà che avevano introdotto il lavoro da remoto attraverso accordi informali tra responsabili e collaboratori, senza costruire modelli organizzativi strutturati.

«Dietro l’apparente stabilità nei numeri dello Smart Working c’è una pericolosa polarizzazione: nelle grandi imprese si consolida e matura, nelle PMI tende a tornare indietro», osserva Mariano Corso, Responsabile Scientifico dell’Osservatorio Smart Working. Una distanza che, secondo Corso, rischia di trasformarsi in uno svantaggio competitivo per le imprese più piccole, soprattutto nella capacità di attrarre e trattenere persone qualificate.

Il tema è particolarmente rilevante se si considera che il 42% dei lavoratori ritiene lo smart working un fattore importante nella scelta dell’azienda in cui lavorare. Una percentuale che sale al 78% tra chi già sperimenta il lavoro da remoto. La flessibilità, dunque, non rappresenta soltanto un beneficio individuale, ma può incidere sulla capacità delle organizzazioni di competere nel mercato del lavoro.

Eppure, lavorare da casa non significa automaticamente lavorare meglio. La ricerca sottolinea come i vantaggi più significativi emergano quando la flessibilità si accompagna a una trasformazione della cultura organizzativa, fondata sull’autonomia, sulla fiducia e sulla responsabilizzazione rispetto ai risultati.

«Se si accompagna ad un cambiamento culturale porta benefici, se è solo un cambio di sede risulta addirittura controproducente in termini di engagement», spiega Fiorella Crespi, Direttrice dell’Osservatorio Smart Working. Un passaggio che evidenzia la differenza tra il semplice lavoro a distanza e un modello capace di migliorare realmente il benessere, la motivazione e il senso di appartenenza delle persone.

Le organizzazioni stanno intanto sperimentando ulteriori modalità di flessibilità. Circa un terzo delle grandi imprese permette di accorpare le giornate da remoto per lavorare a distanza per periodi più lunghi, mentre una su dieci sta introducendo forme di settimana corta. Anche gli spazi di lavoro stanno cambiando: il 60% delle grandi aziende consente ai dipendenti di utilizzare altre sedi aziendali e il 36% offre la possibilità di lavorare da spazi di coworking.

A modificare ulteriormente lo scenario contribuisce l’intelligenza artificiale, che sta influenzando le modalità di collaborazione e il rapporto tra manager e collaboratori. Secondo l’Osservatorio, sette responsabili su dieci hanno già cambiato il modo di assegnare le attività ai propri team in seguito all’introduzione dell’AI. Una trasformazione che richiede nuove competenze, maggiore autonomia e capacità di valutare criticamente i risultati prodotti dalle tecnologie.

Come sottolinea ancora Crespi, «emerge un rapporto di mutuo rinforzo tra introduzione dell’AI e dello Smart Working». Chi ha sviluppato capacità di auto-organizzazione risulta infatti più propenso a verificare criticamente i contenuti generati dall’intelligenza artificiale.

La sfida, dunque, non riguarda soltanto quanti giorni trascorrere in ufficio o a casa, ma quale modello di lavoro le organizzazioni intendano costruire. Una questione destinata a diventare ancora più importante con l’allungamento delle carriere, la convivenza tra generazioni diverse e la crescente richiesta di flessibilità. In questo scenario, il rischio per le imprese che tornano indietro è perdere non soltanto un’opportunità organizzativa, ma anche una leva per valorizzare e trattenere le persone.

Per ulteriori informazioni è possibile scaricare la ricerca a questo link.